De plattelandsgemeenten in Zuid-Limburg hebben behoefte aan een gezamenlijke visie op het middengebied tussen de verstedelijkte regio’s Maastricht, Sittard-Geleen en Parkstad. Het middengebied wordt bestempeld als de groene long van Zuid-Limburg. Het gebied is open, relatief dunbevolkt, met een gezond klimaat. Als zodanig is dat gebied ook van grote toegevoegde waarde voor de omringende steden.
De agrarische sector speelt daarbij een belangrijke rol. Deze sector zit midden in een transitiefase. Veel boeren nemen bijvoorbeeld deel aan programma’s voor agrarisch natuurbeheer. Andere zien kansen in verbreding met activiteiten als recreatie en toerisme. Of kunnen een waardevolle bijdrage leveren bij maatschappelijke uitdagingen als het bergen van water of de productie van duurzame energie. De overheid stimuleert de transitie van de huidige landbouwpraktijk in de richting van een duurzamere landbouw in de brede zin des woords.